孟君集的死讯是在暮时传开的。
血色残阳下，齐郡侯府忽然响起了一声惊叫，随后有哭声响起，逐渐向外蔓延。
这是一群用钢铁铸就的战士，兄弟死去的时候他们没有哭，军师离开的时候他们没有哭，被刀剑刺穿身体的时候他们更不会流下一滴泪水……
但此时此刻，他们悲愤而泣！
折威军被取缔后，他们本该返回老家各找出路，是孟将军把他们聚在了一起。
也是孟将军在他们心里种下了希望。
现在将军死了，希望也就没了。
从此世间再无折威军之名。
靖水楼和侯府只隔了三条街的距离。
察觉到侯府的动静，关千云自告奋勇地外出询问，没一会儿就返了回来。
“齐郡侯自杀了……”他皱着眉头，语气沉重地说出了这个消息。
似乎有乌云在房间里凝聚，跳动的烛火显的安静、很压抑。
窗外的靖水河上也是一片黑暗。
如果是以前，这时候的靖水河中应该有许多画船，河面漂浮着点点灯火。
短短几天过去，这座城就变得不一样了，繁华尽谢，被落寞取而代之。
谢周站起身走到窗边，看着孤独流淌的河水，心里有种说不出的味道。
这种味道不是难受，说到底他和孟君集之间没有交情，和那十几个折威军士卒也只有简单的雇佣关系，伤感会有，但却谈不上悲伤。
这种味道叫做共情和怜悯，还有对大夏的失望，为何对功臣如此薄凉？
当然，他心里也有愧疚，自己救不了他们，只能眼睁睁看着齐郡侯府走向灭亡。
沉默了不知多久，谢周忽然问道：“他为什么要自杀？”
“不知道。”关千云摇了摇头，停顿片刻后接着说道：“其实也不重要。”
谢周说道：“不重要吗？”
关千云“嗯”了一声。
燕清辞也起身走到谢周身边，看着窗外的夜色说道：“其实除了这座城里的人，没有人在乎他为什么自杀，也没有人会深究。就算是有，也终究会在岁月的流逝里遗忘，直到若干年后，尘归尘，土归土，再不被人提起。”
“那些史学家呢？”谢周说道：“他们也不在乎吗？”
燕清辞轻轻摇头。
人都有私心，史学家们也不例外。
如果孟君集仍在长安，如果孟君集仍是折威军的大将军，如果孟君集仍大权在握……
如果时间能倒回到五年前……史学家们当然会在乎。他们为了青史留名，为了蹭折威军的荣誉，必然会你争我抢地去为孟君集作书列传，去追求孟君集自杀的真相到底是什么。
但以孟君集如今的地位，还不足以让他们担上掉脑袋的风险。
真正可以为了还原真相而弃生死于不顾的史学家有，但少之又少。
“那史书上会如何记载？”
“太和四年，寒月初二，齐郡侯孟君集寿辰之日，与内廷司发生争斗，以致府内伤亡无数，族人几尽惨死。”
“次日，孟君集伤心过度，于府中自刎，暮时方被人察觉。”
“年五十九，薨。”
至于陛下送来的礼物，那个盒子与盒子里莫须有的果子，大抵会被人忽视。
庙堂上的龙椅，和早已不坐龙椅却仍在龙椅之上的皇帝陛下，依然高高在上。
就像月亮一般令人敬畏且纤尘不染。
……
……
老道士的速度确实很快，和姜御分别后，他只用一个时辰出头就返回了长安城。
此时夜色刚刚落下不久，观星楼外点着烛火，有人在昏暗的火光下等着他。
是李大总管。
“星君。”
李大总管还是一样不咸不淡的态度，对着老道士象征性拱手一礼。
老道士也依然笑容温和，认真还礼。
“大总管是想知道齐郡城的情况？”
“我来只想问一件事。”
李大总管问道：“孟君集怎么样了？”
老道士淡然道：“自刎了。”
李大总管有那么一瞬间愣住了，但也只楞了那么一瞬，点了点头，淡淡地说道：“我知道了，多谢星君告知。”
随即转身离开。
回到内廷司住处，李大总管少有地让人送来了一壶酒，也不用酒杯，就站在窗户旁边，直接对着壶嘴独饮。
寒月初二，月光稀薄，从窗外投过来洒在他的身上，把他的影子拉得极长。
李大总管脸颊发红。
酒水辛辣，他被呛得有些难受。
“许久没喝，都快不会喝酒了。”他笑着自嘲了一句。
其实李大总管以前很喜欢喝酒，住处也常备酒水，但自从陛下求道观星楼，他开始批阅奏折以后，就再也不沾酒了。
以他的境界，不至于被酒水误事，但喝酒之后，人难免会变得感性。
就像这时候的他，竟然开始怀疑以前的那些日子。
怀念记忆里那个处于热血青年时期的孟君集，他常常在喝酒后畅谈人生和未来，还会对着楼里的女子们纵情高歌。
那时候他们的关系真的很好，那时候“兄弟同心，其利断金”还不是一句空话。
可不知从什么时候起，他们就不再是朋友了，或许……是从陛下坐到龙椅上的那一天。
李大总管猜到孟君集的自刎应该是陛下的意思，但他不怪陛下。
就像他说的那样，孟君集的野心一直都有些太大了。
换成他做决定，大抵也会赐孟君集一死。
好在不是他做的决定。
不知为何，李大总管心里竟然生出几分庆幸，庆幸自己不是杀死昔日好友的凶手。
半晌，李大总管撇下酒壶。
“来人！”
他对着外面喊道。
急促的脚步声在回廊中响起，两个宦官很快从门外走来，跪拜到他的面前。
“西市胡商商会左侧第一条街，右手边第三个院子，门前立着一个石蟾。”
“还有永安坊东华大街，南向左手边第四座、第七座，右手边第十四座院子。”
李大总管眼神冰冷，一连说出几个地方，沉默片刻后说道：“近日天干气燥，夜间长安城四处起火，住在这几个院子里的人尽数葬身火海，无一幸存。”
“如果有人幸存，你们就替他去死。”
下属神情凛然，领命告退。
李大总管说的这几个地方，都是谷昌国余党的聚集处。
其中谷昌王子沮越就是住在西市，沮越当初在皇城脚下的哭诉和血书，也是致使折威军被取缔的直接原因。
李大总管和沮越有过很多合作，或者说利用沮越做过许多事情。
大总管答应过沮越，等到时机成熟后，就会帮助他成为谷昌王。
现在他反悔了。
他不想和沮越合作了。
他只想沮越去死。
他知道这种做法很可笑，但这是他唯一能祭奠孟君集的方法了。
……
……
第一卷，完。