远在偏远小镇的数千里以外。
凉州西部。
石柱城。
戴着铁制面具的谢淮站在石柱城外的官道上，仰望前方略显破旧的城墙。
凉州地处大夏北部，天气极寒，路边白杨光秃秃的树干上挂满了冰棱子。
谢淮却只着一身黑色单衣，寒风从袖口灌入，衣服鼓囊起来，被吹得簌簌作响。
北方天短，虽说还未到酉时，夜幕却已然落下，石柱城的城门已关，城内华灯初上，万家灯火的映照下，使得石柱城上方的天空都比旁处更明亮一些。
旅人们早就进城去了，城外官道上格外冷清，放眼望去，就只有谢淮一人。
他显得很孤独。
与城墙上温暖的灯火格格不入，却与周围孤寂的环境完美融为了一体。
如果有画师途径至此，恰好看到这一幕场景，一定会为之惊叹。
夜幕低垂，寒星几点，入眼空旷，树上发抖的麻雀，树下孤独的行人，那种孤寂的意境一下子就出来了。此情此景，正好入画。
但这只是外人的感觉罢了。
谢淮不觉得孤独，更不会有什么悲伤的情绪，很平常地想着北边要比齐郡冷得多，自己却忘了穿棉袄，下次再来一定要记得多穿件衣服。
谢淮又想起小时候，天寒地冻的，他和王尘却只肯穿一件单衣。
两个小朋友被冻得脸颊通红，依然骄傲地不肯添衣服，说这样子很酷。
顺爷裹着棉袄，毫不客气地嘲笑他们，说冬天穿单衣也就是你自己会觉得酷，外人只会觉得你傻，重点是不防风，最后挨冻的还是自己。
现在看来顺爷果然没错，谢淮抬起右手，一道剑意从指尖跃动而出，切断迎面而来的寒风，顿时觉得舒服了很多。
铁制面具下的眼睛里多了些笑意，谢淮满意点了点头，走向前方的石柱城。
城门关了不要紧，谢淮就没打算进城，当然如果他想进城的话，城门关不关也没啥区别——身为谢家人的他，就没走过几次大门。
“出城右拐，三百丈有一条水渠。”
谢淮按照大兄告诉他的地址，顺着石柱城向东方走去，没多远就找到了那条水渠。
随后顺水而行，大约走了五百丈，来到了一片隐秘树林。
如大兄所说，林中有一间木屋，门上挂了一块小孩子玩的皮鼓。
木屋早已废弃，里面空无一人，透过门上的空洞可以看到屋内墙角结满了蛛网，破旧的窗户在寒风中吱呀呀作响，好像风稍大一些就能把它吹倒似的。
但谢淮一眼就看出废弃只是表象，不管是门前小路上密集的脚印，还是屋内光滑的木制地板，都暴露出经常有人出入于此。
“咚！咚！”
“咚！”
“咚！咚！咚！”
谢淮站在门前敲响了皮鼓，先敲两下，再敲一下，最后再敲三下，重复五遍。
没过一会儿，屋内传来吱呀一声轻响，角落里的木板被人从底下推开，露出一个直径五尺左右的洞口。
有个黑衣蒙面、穿着兜帽长袍的瘦削人影从洞口里钻出，浑身上下就只露出一双眼睛。
“石柱城外的渠河通向何处？”
这人用带着凉州口音的官话发问，声音沙哑低沉，略显阴狠的眼神盯着谢淮，右手塞进长袍内部，似乎谢淮答错一个字，他就会从衣服下面抽出一把匕首，捅进谢淮的心脏一样。
“远山里的黑暗别有洞天。”
谢淮刻意低沉着嗓子回道。
“进来吧。”对方放下警惕，右手也从长袍里拿出来，侧身让他入内。
……
……
凉州有座黑市，位于西部群山的深处。
这座黑市是世间最大的地下交易场所，售卖各类违禁商品。
你可以在这里买到修行用的功法武学，有正常武学，也有大夏禁止的邪功，甚至还有一些大门派的传承武学。
可以在这里买到武器，通常是在杀死名门大派的高层后，把他们的武器拿到此处售卖，以防被仇人追查到。
还可以买到丹药、买到被驯服过的女人或者奴仆，以及……买到人命。
是的，黑市还是买凶杀人最多的地方，时不时还会发布悬赏令，供杀手们接取。
很多人都知晓黑市的存在，至于黑市的具体位置，是隐秘，也不是隐秘，只要你有足够的身份地位，或者足够多的金钱，黑市就会为你敞开大门。
哪怕是青山弟子、不良人，黑衣依然愿意接待——如果你敢进去的话。
其实不良人有想过毁灭黑市，也为此做了好几年的准备，但还是失败了。
因为黑市的核心位于群山深处的地下溶洞中，里面有洞穴有暗河，地形错综复杂，岔路极多，稍有不慎就会迷路。
再者，黑市中不知藏了多少邪修和亡命之徒，强者不计其数。
一般情况下，这些凶徒互相不太对付，经常发生冲突，上升到生死也是常有之事。
但当他们迫于压力联合起来的时候，不良人还真不是对手。
况且黑市还布有重重阵法，有杀阵有幻阵有困阵，威力极大。
毫不夸张的说，就算不良帅燕白发在此处表露身份，能否全身而退都是个未知数。
谢淮很清楚这里面的凶险，所以表现得格外沉稳，不露丝毫痕迹。
寻常之人前往黑市，只需要深入群山，自然能找到痕迹。
而谢淮来到的这间木屋，则是黑市设在凉州的特殊接引点。
之所以说它特殊，是因为这个接引点是黑市的掌控者建立，只对“熟客”开放。
通过它，可以省去很多麻烦，快速找到需要的人或物。
作为杀手榜第四的“无面人”，谢淮数次出入黑市，算是黑市的熟客，却又不是黑市的“熟客”，因为他并不认识黑市的高层，也不知道背后的掌控者到底是谁。
这间木屋的地址，还有这个“熟客”的身份，都是王侯给交给他的。
谢淮跟着对方进入木屋，顺着洞口斜梯下去，直到深入地底。
视野顿时一黑，前方一片黑暗，就好像一个张着血盆大口的恶魔，等待着自己的猎物。
领路人对此见怪不怪，从墙边某处取出一颗夜明珠，照亮前路，冷冰冰地说道：“这里到真正的黑市还很远，跟上我的脚步。”
说着他以极快的速度朝黑暗中奔去。