院子里，有个穿着红色马褂的老人坐在杏树下面，面前还有个年轻人正在与他下棋。
老人身材矮小，白了大半的头发简单挽了个髻，似乎有很多天没有梳理过了。
与乱糟糟的头发相对应的是，老人的姿态也十分随意。
他一手捏着棋子，一手拖着腮帮，左腿搭在右腿上晃晃悠悠，像是个二流子。
应该是棋局不利的缘故，老人盯着棋盘，紧紧皱着眉头，眼神明亮而凶狠。
“孙老爷，别来无恙。”
大总管走进院子，对老人说道。
孙老爷没有回头，也不急着答话，把手里举起的棋子扔到了棋盘上，赌气般地道：
“不下了不下了！每次下棋都有不开眼的东西过来捣乱！”
年轻人笑呵呵地说道：
“也幸亏是有人捣乱，不然再过片刻，小子可就要输给您了。”
一边说着，一边把棋子收回了盅里。
孙老爷气笑了，骂骂咧咧地看着他，没好气道：“那就让你小子逃过一局。”
被骂作“不开眼东西”的李大总管安静站在旁边等待着，笑而不语。
他也是懂棋的人，当然看的出来，这局棋哪里是年轻人要输了，反而是孙老爷被杀的溃不成军，已经到了崩盘的边缘。
年轻人最后这句话，不过是在替孙老爷挽尊罢了。
这并不奇怪。
因为孙老爷本就是个粗人，根本不擅长下棋，这只是他附庸风雅的手段而已。
反倒是这个年轻人让大总管倍感好奇。
毕竟在这年头，有资格和孙老爷对弈的年轻人可不多。
敢不给孙老爷面子、在棋盘上把孙老爷杀成这幅惨样的人更是少之又少。
所以这年轻人到底什么身份？
李大总管忍不住多打量了他几眼，把他的模样记在了心里。
等到棋子收完，孙老爷才转过身来。
“李大总管，没想到你竟会屈尊莅临我这腌臜的小地方。”
孙老爷用苍老的声音说道，双手抱怀，裹着身上的红马卦，没有起身迎接的意思。
“孙老爷客气了。”李大总管回道。
孙老爷笑了笑，环视了一圈道：
“不过大总管确实好威风，瞧瞧把我这些人都吓成什么样了。”
他一边说着，一边摆了摆手，示意守在小院四周的扈从们不要这么紧张。
这里有二十多个扈从。
此时一个个噤声不语，弓着背，就像受了惊吓的猫一样，汗毛竖立。
被孙老爷这么一喝，他们才缓过气来，紧绷的心弦放松了一些。
不过他们手里的武器依然没有放下，体内内力翻涌着，时刻准备朝李大总管出手。
“说吧，大总管来我这所为何事啊？”孙老爷双手拢袖，就像闲逛街的农家老大爷。
李大总管道：“我来做一个交易。”
“堂堂内廷大总管，竟也来找咱做生意，稀奇！真是稀奇！”
孙老爷眉毛一挑，爽朗笑了起来，语气虽然夸张，却没有嘲讽的意味。
平康里的男人们向来看不起太监，但这其中并不包括孙老爷。
毕竟严格说起来，孙老爷年轻时遭仇人陷害，被人割掉了命根子。
所以他与大总管一样，都是阉人。
然而，不给李大总管解释交易的机会，孙老爷笑容微敛，自顾地猜测起来，道：
“我听闻大总管对那个名叫谢周的青山弟子心存杀意，你说的这个交易，该不会是要暗杀谢周吧？”
孙老爷故意把话说得响亮，让院子周围的所有人都能听的清楚。
因为这不只是一句猜测。
更是一句诛心之言。
甭管李大总管今天到底为何事而来，孙老爷说的这句话都会被人传播出去。
这消息勿论真假。
可以想象它会被添油加醋，最后传着传着，就成了“大总管想对青山出手”。
青山会怎么想？
信奉道门的百万信徒怎么想？
虽然这只是简单的一句话，但如果处理不好的话，一定会给内廷司带来极大的影响。
李大总管深谙文字和舆论的可怕，眉头一蹙，漆黑的瞳孔中透出冰寒的意味。
但这抹冰寒最终也没有变成杀意，风一吹便消于无形。
李大总管恢复平静的姿态，对老人摇了摇头，说道：“不是。”
孙老爷道：“喔？那是什么交易？”
李大总管道：“我要知道花小妖如今身在何处，立刻就要知道。”
“小妖？”
孙老爷眯了眯眼，显然没想到大总管竟然问出了这个问题。
……
……
花小妖是一个活跃在平康坊的女杀手，曾在杀手榜排行第十。
在毒咒被除名以后，如今她已经排到了第九的位置。
很少有人知道，几个月前，蔡让指使手下在平康坊发布了刺杀谢周的任务。
正是花小妖接下了这个任务。
遗憾的是，花小妖与毒咒配合，二人联手依然没能杀死谢周，反而被谢周击败。
毒咒重伤垂死，花小妖也受了不轻的伤，黯然返回了长安城。
按理来说，这些都属于隐秘。
但既然和平康坊有关，自然就瞒不过孙老爷的眼睛，所以他才会直截了当地点出李大总管想要刺杀谢周的事实。
况且花小妖作为杀手榜前十的刺客，又常年居住在平康坊这个属于孙老爷的地盘，自然会与孙老爷通个气。
同样的，孙老爷也自是对她有着额外的关注，从“小妖”的称呼中便可窥知一二。
从这种意义上说来，花小妖虽然不听孙老爷调遣，却也算是孙老爷的属下。
只见孙老爷摇了摇头，说道：“小妖居无定所，又不肯听从于我，我如何知道她的位置？”
李大总管微微一笑，说道：“孙老爷说笑了，越是不肯听从你的刺客，就越该倍加在意才对，不是吗？”
孙老爷看着他，深刻如树皮一般的皱纹颤抖着，忽然咧嘴一笑，露出满口白牙。
这个笑容的意思已经足够明白，他确实知道花小妖的位置所在，不过想要得到答案，就得看总管大人你拿出什么样的交换条件了。
李大总管想了想，说道：“年关将至，平康坊今年可以过一个好年。”