对于李明、胡贤来说，能够见到京城的上差绝对是天大的荣幸。
从昨晚接到消息，李明几乎彻夜未眠。又在茶马古道排练了一上午，才有了下午的从容不迫、娓娓道来。
本来以为在特使和几位知州大人面前露了脸，今日就算圆满结束了。没想到“莲儿”又拉着他和胡贤单独面见特使大人。
只是这“莲儿”独特的介绍方式差点惊掉他俩的下巴。
“这位是胡贤，我楼里的相好。”
“这位是李明，已经预付了半年的嫖资。”
几个知州大人见状，悄悄往旁边走走。
望着那边拥挤的四个人，小声蛐蛐道，“都这样了还没打起来啊。”
“还是京城的人心宽。”
“应该说是京城人会玩儿吧。”
这边乔子舒冷笑了一声，“难怪不想回京，原来是乐不思蜀了。”
那边竹心道，“大人用词不准确，怎么是乐不思蜀呢？是乐不思“京”才对。都是自己人，请大人多多提携我这两位朋友。”
乔子舒拂袖而去。
孙大人赶紧过来，“特使大人是不是不高兴了？”
“怎么会不高兴呢？您看特使大人的背影都透着欢快呢。”
孙大人点点头，悄悄将一张纸塞给竹心。
“你的身契，帮你从周妈妈那取到了，等特使回京你跟他一起走吧。只是这几日你还得在辛苦辛苦，若事情办得漂亮，再给你张名帖，有孙家为你撑腰，乔夫人也会给几分面子。”
竹心把身契放在袖子里，该说不说老孙还挺讲究。
“多谢大人记挂，奴家定不负大人所托。”
孙大人走后，李明送竹心和胡贤回八方馆。
马车里安静极了，胡贤率先打破沉默。
“莲儿，你要跟特使大人回京了？”
竹心撩起车帘向外面张望。
“这里挺好的，没那么多规矩，我才不回京呢。”
虽然只见特使半日，李明感觉此人喜怒不形于色，做事滴水不漏。年纪轻轻就做了特使，听说还是京城大官的儿子，以后必然是前途不可限量。那人跟莲儿极有默契，只需几个眼神就知道对方要做什么。
李明忍不住问道，“你的亲友不都在京城吗？为什么不想回去？”
竹心把车帘放下，自诩深情地看着李明和胡贤。
“主要是舍不得你们俩。”
李明：“……”
胡贤则是目光坚定，“你要是实在舍不得，我可以跟你去京城。”
李明OS，是我不配。
竹心顿了顿，接着说，“主要是舍不得你俩，还有西南的百姓。”
李明和胡贤瞪着眼，竹心一副摊牌不装了的表情。
“乔子舒只是乔家的养子，在乔家没什么地位。跟他回去没前途，不如在这狐假虎威。”
李明和胡贤一副松了口气的模样，看着那般厉害竟然只是个养子。
“他本人还是很出息的，也十分重脸面。咱们只要把剩下两天的事安排明白，也算对孙大人有个交代。而我现在左拥右抱的，他也不好意思叫我回京了。”
传说中被左拥右抱的两个男人瑟瑟发抖，特使大人会不会打击报复他们俩呀？
第二日，他们到了天全县，雅州的枇杷分早熟和晚熟，八月份是最晚的一批。
乔子舒悄声问道，“安排此处可有深意？”
昨日的茶马古道和明日的千佛岩，都围绕着吐蕃、佛教。而今日摘枇杷显得有点格格不入。
“因为李明是天全县的县尉啊，这还不够有深意吗？”
其实就是竹心夹带私货，想体验沉浸式采摘。
李明尴尬的笑了笑，“请大人多多指点。”
为此，竹心特意请了崔十二郎作画。
孙成吉一看十二郎都来了，立刻把官服脱下，撸起袖子把活儿干，其他官员纷纷效仿。
百姓们咽咽口水，今日的官老爷们慈祥的让人害怕。
竹心跑到孙成吉旁边，“大人，您看我这差事办得如何？后人每每看到崔郎这幅画第一眼就看见大人您忧国忧民的背影。”
孙成吉高兴是高兴，还是忍不住叹了口气。
“莲儿，你确实是个人才，只可惜马上就要离开西南了。”
“谁说奴家要离开西南了？奴家已经跟乔大人说了，奴家就留在这八方馆不走了，到时候帮着周妈妈管理楼子。如果大人以后还有用得着莲儿的地方尽管开口。莲儿办事您放心，必定是要面子有面子，要里子有里子。”
“这敢 情好。”
将一切收在眼底的乔子舒冷着脸。不得不承认没有徐家，没有宋家，她一样能把日子过好。
既然她能如此，那么他也一样能把日子过好吧。
只是什么样的日子算好呢？乔子舒不知道。他以前觉得大家都想得到的东西就是好东西，大家都想追逐的生活就是好生活。
遇到了竹心，他才明白，京城很好，如今西南也不错。
第三日，他们去了千佛岩。
千佛岩造像开龛于唐，造像三千余身。整个造像群由净土变、天龙八部、说法图、七级佛塔、千佛屏等龛窟组成。
千佛岩造像大如真人，小如手指，规模宏大，装饰华丽。既有初唐时期的简朴，又有盛唐时期的风韵。
“这些佛像有人看守吗？”
知州王大人说道，“回特使大人，本州的得道高僧轮流看守造像。白日为香客讲解佛像，夜里就睡在此处。”
而这时跟在后面的胡贤却不以为然，小声嘟囔，“什么得道高僧。”
竹心故意慢了几步，等众人走过去，问胡贤，“怎么了？得道高僧招惹你了？”
“他没招惹我，但招惹了八方馆里的花魁。”
得道高僧与花魁，听起来比番茄小说还劲爆。竹心八卦之魂燃烧起来。
“楼子里哪个姑娘，我认识吗？”
“你不认识，她都死了十年了。”
“哦？”
“十多年前，八方馆里最红的花魁叫青鸾，一日她去千佛岩遇见看守造像的和尚了尘。后来他们往来的事被别人发现了。了尘离开雅州再也没有回来，而青鸾被人指指点点，说她勾引高僧，最后想不开吊死在那八方馆里。”
这故事的结局令竹心唏嘘不已。
“胡贤，你怎么知道的？”
“我娘死的早，爹也不管我。我很小就在楼子里讨生活。青鸾人很好，总给我赏钱。要不是那个了尘她也不会想不开。什么狗屁高手，老子这辈子都不会信佛。”
胡贤一脸嘲讽。
竹心安慰道，“对，咱们不信。”
胡贤点点头，“对了，你那间屋子以前就是青鸾住的。”
竹心：“……”
远处却听孙成吉说，“特使大人，您要出家？”
竹心：“……”
她好像多了个室友，这个不重要。乔子舒那边什么情况？