三月初十，万宁别院，魏永贤的硬菜还在继续。
魏永贤看着竹心惨白的脸。
“要不我们再尝尝下一道菜？”
魏永贤将一盘糕点端到竹心面前。
“这个可厉害了，这是江南的糕点师傅做的，名为铜雀春深锁二乔。尝尝吧。”
乔……
竹心木然地拿了一块放在嘴里。这糕点也不知用什么做的，入口即化、软糯香甜，可到竹心嘴里尽是苦涩。
魏永贤自顾自地说，“我倒不信这世上有人会为了提前布局而出家。可你们又不是一般的人，万一真疯了呢？所以……”
魏永贤说到这儿故意停顿了下，才继续说，“所以我让人在灵隐寺放了一把火。既然了尘已经了却凡尘，索性就送他去见佛祖。只是这世间再无乔子舒了。如何？”
竹心突然想起那天她被王远故意带到淮阳茶馆看见“私会”的张五娘和乔子舒。
在知道子舒差点被人灭口，竹心想不如趁机和离，然后让子舒外放出京。
乔子舒却说，徐三爷可能也想外放出京，若京城突然有这么多人都调到江南反而容易打草惊蛇，不如来一剂猛药。
当乔子舒带着挣扎说出“出家”两个字时，竹心双手鼓掌直说“妙”。不愧是乔子舒，果然兵不血刃。
竹心当时拍了拍乔子舒的肩膀安慰他，她说，“等我们赢了，我也剃个光头陪你。到时候我们一起等头发长出来。”
乔子舒豁然开朗，头发、名声仿佛都不是什么大不了的事。
那时的竹心双手环胸故意逗他，“不过，如果上辈子你真是大反派怎么办？”
乔子舒双手合十，“那我现在放下屠刀也不晚。”
那时的竹心眼睛突然酸涩起来。
“我们都是过命的交情，要是上辈子真是你赢了也就罢了。只怕……”
那个竹心没参加过的上辈子，那个宋鹤鸣记忆中早逝的魏永贤其实一直蹲在暗处，一个又一个吞吃掉那些可爱的人。如果最后的最后乔子舒也没例外呢？
那将是个怎样的世界？
这辈子会有不同吗？
就在竹心迟疑时，乔子舒说，“那就新账、旧账一起算算。”
“子舒，你说我们会赢吗？”
竹心突然问了句这么没出息的话，她自己都忍不住笑了。
乔子舒很认真地回答道，“我们不一定会赢，但绝对不会输。”
竹心立刻明白“不一定会赢，但绝不会输”的意思。乔子舒会不计任何代价拦住魏永贤的去路。
她，关竹心亦是如此。
“如何？”
魏永贤说完之后盯着竹心的眼睛等着她来评价。
竹心又拿了一块糕点放在嘴里，十分认真的说：
“确实非常缜密，它的香浓程度直达你的上颚，有一些糕点的甜只停留在你的舌苔上。它的奶香让你的口腔、包括你的鼻腔都弥漫着香浓的味道。”
魏永贤，“……”
魏永贤皱着眉，他不知道竹心在说糕点，还是在说乔子舒。虽然他不知竹心在说什么，但他能感觉到竹心的深刻和得体。
魏永贤更猜不透她了。
竹心其实已经心乱如麻，不过她现代的知识储备量足够她在魏永贤面前搞一辈子抽象。
抽象过后，竹心的心渐渐平静，乔子舒那么厉害，他说魏永贤赢不了那肯定赢不了，他说他们不会输，那肯定就不会输。
屋里沉默好长时间后，魏永贤指着桌子上正中央的那道汤，强行cue流程。
“你看这道汤如何？猜猜这汤叫什么？”
竹心起身，用汤勺盛了一碗。
“鲍鱼、鱼翅、鸽子蛋这不是佛跳墙吗？”
魏永贤指着汤上面两只栩栩如生的仙鹤。
“你怎么不说还有它呢？”
“这萝卜怎么了？能吃出人参的味吗？”
“这道菜叫鹤鸣九皋。此名出自于诗经，意思是说鹤在湖泽的深处鸣叫，声音也能传播的很远。竹心，你听见鹤的鸣叫了吗？”
“我只听见二舅的鸣叫了。”竹心一边喝汤一边说。
“竹心，你来庄子上这一个多月西夏发生了很多事。夏皇于正月十五驾崩，庙号景宗，如今没移太后扶其子李天作登基。”
看来元宵节对于夏皇来说是个劫啊，侧面说明那个天灵散的存在，夏皇就算不被废太子所杀也命不久矣。
竹心擦了擦嘴，“西夏的事跟咱们有什么关系？”
“你别急，马上就有关系了。因为你的缘故徐家不趟这趟浑水了，徐世子不再查江南水师的事并请旨调到龙州。只是没想到被皇上驳回，又派鹤鸣去驻守龙州。”
魏永贤脸上挂着笑，好像拿着一把钝刀一点一点在竹心的心头刮下去。
竹心强撑着不被他打乱节奏，心想魏永贤这个贱人最好别落在她手里，不然她也能想出一百种让他求生不能求死不得的法子。
“那又如何？如今西夏小皇帝刚登基，政局不稳。这时候不是最太平的时候吗？”
“大家都是这么想的，若反其道而行不是更出其不意吗？”
“那又如何？夏景帝在时夏军都不能赢。夏景帝驾崩，夏军无强将，就算打起来他们也毫无胜算。”
“如果有良将呢？如果那人不知道累不知道疼呢？你说伤还没好全的宋鹤鸣会不会是他的对手？”
三月初三，龙州
“报，将军洪州告急，西夏军从贺兰山翻过来打到洪州了。”
宋鹤鸣听罢皱了皱眉，西夏若是打过来一般都是先取龙州，若是从贺连山翻过来那就是到了洪州的北面。
这个打法，他只见过一回，是在上辈子。
宋鹤鸣心中忐忑，却没有半点犹豫。
“点五千骑兵随本将军一起支援洪州。其余的将士留在龙州待命，防止夏军声东击西。”
三月初五，宋鹤鸣到了洪州，洪州伤亡惨重，不过幸好主将死守，未被攻破。
洪州主将看见宋鹤鸣就像看见了救星。
“侯爷，您怎么来了？您的伤不是还没好吗？”
“叔，我的伤早好了，只是这次带的兵不多。”
宋鹤鸣有些不好意思，洪州主将表示理解。
“叔明白，龙州肯定更要紧。”
宋鹤鸣又问道，“叔，如今西夏主将是谁？”
“是我们不熟悉的人，原夏宫的禁军统领，叫米擒阳。”