“翠芬，这事就靠你了。明日买些瓜子，和老刘媳妇、老阎媳妇及院里的其他女人聊聊。”
赵明早已对陈海不满，听完父亲赵福的话，觉得有道理。看来陈海确实是靠把照料张老太的功劳全揽到自己头上，才一直保持着院子的大哥地位。难怪自己这么努力都无法 ** 陈海的地位，取代他的位置。
明白这一点后的赵明对陈海的憎恨更甚，超过了对吴军的不满。
“都听着，陈海和吴军的事咱们别插手，让他们内斗吧。”
李姨对这提议十分赞同：“听见了吗？我们都别插手，让他们自己争斗，等到他们势均力敌时我们再行动。”
赵天和赵福连忙应允，否则就要挨父亲的打。
“妈，你也不能乱掺和。你要是说了吴军的坏话让别人听到……”
李姨焦急地回答：“我哪会这么做呢。”
赵明思量后说：“妈，你别在院子里谈论吴军的事。”
李姨只好保证不再多嘴。待夜深人静，赵天两兄弟开始低语：
“哥，你说吴军能挺过来吗？”
赵天并不在意吴军能不能挺过来，只在乎吴军会不会继续给他们好处。“吴军出手阔绰，你得找个时 ** 听一下院子里的消息，再秘密告诉他。咱们还能吃点儿好的。”
赵福点头，上次给吴军送消息的情景还历历在目，吴军给的回报让他们大为惊喜。
阎家前院，一场紧急会议正在阎大贵的家中举行，讨论的主题是如何应对未来的局势。
阎成如今心思已不在院子里，只想着尽快和丽丽完婚。
阎家的其他孩子们，特别是阎放和阎旷，对吴军十分欣赏，敬佩他敢于对抗权威、 ** 三个大佬统治的魄力。
阎睇则羡慕雪儿手里的零食，曾多次暗自观察，发现雪儿总是把美食分给豆豆吃。
阎大贵心神不定，不知该如何抉择。院里的大多数人并未表现出支持，他也无意蹚浑水。但吴军对他的态度极不尊重，他也有心想给吴军点颜色看看。
然而，想到吴军的手段，阎大贵又感到害怕。易海有聋老太的支持，不怕吴军报复，但他自己却没有这份底气。如果真的步易海的后尘被关进派出所，甚至丢了工作，就得不偿失了。
即使战胜了吴军，利益不一定全归他所有。考虑到这些，阎大贵有了决定。
“都听好了，近来不要再和吴军产生冲突，咱们家就不管陈海和吴军之间的矛盾。”
阎成松了口气，他还担心阎家会出头。上次因为冲突损失了两百元，导致他的婚期被推迟。这次无论如何，婚期都不能再延后了。“爸，这件事本来和咱们家无关，凭什么让我们卷入其中？家里的头等大事是我和丽丽的婚礼。”
阎大贵虽心疼，但也无可奈何。娶儿媳需要花钱，而他已做好了心理准备。
“就这点出息？婚礼晚几天举行，你会饿死吗？”
阎成立刻反驳：“爸，家里为了丽丽花了那么多钱，如果不娶进门，岂不是白花了吗？除非把那笔钱还我，不然我不急着结婚。”
大姨婆着急地说：“那怎么能行！丽丽是咱家相中的，花了那么多钱不能白费。你快去商量下结婚的事。”
“妈，我哪儿有钱结婚？我得实话实说，再拖下去，我和丽丽的婚礼肯定会黄。若真结不了婚，我之前的所有承诺都不算数。”
阎大贵不可能无偿资助阎成结婚。当初说好了婚后的费用由阎成归还。有了这个承诺，阎大贵才愿意出钱为阎成找了丽丽。
阎成对此颇为满意，说过婚后会偿还这笔费用。但现在突然变卦，钱就白花了。
阎大贵思考片刻，觉得不能再拖延，否则儿子的婚事会泡汤。“如果你想早点结婚也行，但这终究是你自己的事，借给你的钱你必须归还。”
阎成不解：“我早说过要还钱，每月给你们十块钱。”
“那都是以前的话了。家里面已损失了两百块，你得承担一部分。你和你的三个兄妹每人负担五十块。”
阎家的四个孩子立刻表示反对。但他们缺少父亲的精明，终究败下阵来。
劝服了几个孩子后，阎大贵松了口气
李家的屋内，李英武的母亲一进门便高呼着“冤枉”。她喊道：“英武啊，刘坤惹上了麻烦，咱们该怎么办啊？”
李英武沉思片刻，答道：“妈，咱们不是说好要跟刘坤联合吗？他是保卫科的股长，王大爷在张厂长面前有些面子，但他老伴不过是烈属的身份，根本对付不了我们。”
李母听罢，似乎明白了儿子的意思。联合刘坤的决定虽然正确，但他毕竟是新来的，根基尚浅。
李母叹了口气，说：“我不反对你这样做，不过你也要想想，咱的儿子才两岁。王大爷可是厂里的八级技工，万一他在厂里给你使绊子呢？”
李英武摇头，说：“妈，我知道你担心什么。现在我已经晋升为四级技工，和他不在同一个车间，他想对付我不容易。况且，这两天的日子咱们过得多舒坦。记得孩子出生时，我老婆奶水不足，家里咬牙买了些营养品给她补身子。结果，不仅得给老太太送，还得给秦家送，咱们家能吃到的剩不下多少。”
说到此处，李家人纷纷泪下，尤其是李英武的妻子，险些因营养不足而没能保住在襁褓中的孩子。
李英武擦了擦眼泪，说：“以前是我不争气，让你们吃了不少苦头。如今我不愿再让你们受委屈。”
李母坚定地点了点头，说：“好，我支持你，我们就跟刘坤联合。你弟弟当年跟王家小孩玩闹，一不小心推倒了他，结果那家竟唆使疯子对你弟弟下手。这笔账咱们必须一起清算。”
全家达成一致，准备跟老太太硬碰硬。
不远处，陈明辉的家里也在讨论这个问题。陈明辉对妻子说道：“估计用不了多久，院里就会有人散播刘坤的坏话。你在院里帮刘坤说两句好话，如果不行就记住，回来告诉我。”
陈妻孙天芳惊讶地问：“为什么？这样做咱们会不会直接得罪不少人？”
陈明辉看了看弟弟陈明强，说：“明强的年纪也大了，我想给他找份工作。刘坤虽然新来乍到，但已经在轧钢厂站稳脚跟。等合适的时候，我想求求他，看能否安排明强进轧钢厂。我是他大哥，为他谋工作是应该的。”
陈明强忙说道：“哥，别让嫂子因为我的事得罪人，她独自在家会吃亏的。”
孙天芳立即反驳：“明强，别多言，听你哥的。若是能进轧钢厂，家里负担就会减轻很多。我得罪那些人也没啥。”
陈明辉劝道：“好了，就这么定吧。你也知道，刘坤和许大毛、田有福，还有李英武一家走得很近。我们结成同盟，力量也不弱。挺过这一关，以后院里的日子会好过很多。”
孙天芳点头，心里开始盘算如何和田家、李家商量对策。刘坤是保卫科股长，将来肯定会比他们更有出息。
院里其他人也在讨论这件事，多数人都不愿得罪人，宁愿冷眼旁观。
刘坤和许大茂也在商议对策，主要是许大茂在谈，刘坤在听。许大茂曾经历过类似的困境，深知其中的不易。全院子的人都冷眼相待，那种孤立无援的感觉非常痛苦。
许大茂提起往事，不禁借酒消愁，再次喝得酩酊大醉。江丽娥自然留在了刘坤家，不愿意回后院。那里离老太太的家太近，让她感到不踏实。
最近几天，江丽娥总觉得老太太盯着她，似乎想将她困在身边。这不仅是因为好吃的东西，还有更深层的原因。
夜深无梦，翌日清晨，许大茂醒来发现刘坤也趴倒在桌前。这当然是刘坤提前布置好的场景。醒来后的刘坤抱怨道：“怎么又喝醉了？”
许大茂哈哈大笑：“好酒，喝醉又怎么样？你看我现在，多精神！”
时间紧迫，做早餐来不及。刘坤对许大茂说：“大茂哥，你去买早点吧，多买点，我在家炒俩菜，做点稀饭。”
许大茂笑着拒绝了刘坤递来的钱，说：“我自己有钱，不用你的。你在家快点儿做饭，我去买早点。”
不多时，许大茂买回了
大约十点，大院里的女人们都忙着打扫完家里的卫生，打算到院子里聊聊天、休息一下。这是大伙儿交流的黄金时段，尤其是在热闹的前院，更是聚众的好地方。
今天也不例外，几个聊天的主妇们，如二姐、三嫂、田大姐、钱家和朱家的大婶以及两位后院的邻居齐聚在此。此时，一大妈提着一包瓜子恰巧走进大院，三嫂正好发现了她。
在闫家，雁过拔毛是一种惯例，三嫂自然也不例外。于是她开口道：“一大妈，您今儿买瓜子啦？”
一大妈笑眯眯地走进人群，把瓜子放在显眼的位置，“老易领了一张瓜子票，想着家里也吃不完，就买了点儿。晚上他吃。你们在聊什么呢？”