卯时（凌晨六点），天地之间最后一抹黑幕即将被掀开之前，李过率兵来到了朱阳关下，大声呼喊，自称是左营前军副将李国英，要守军立刻开城，说有紧急军情通报朱阳关守将。
守城官见城下的队伍确实穿着官军号衣，还打着左良玉平贼将军的大旗，急忙去禀报--左良玉着急逃命，连大旗带金印、还有一干仪仗都丢在了灵宝县，正为李过所用。
很快，一将出现在关前城楼上，自称是参将张泰山。
李过手下的部将谷英纵马上前，向城楼高声喊话，说左帅大军在灵宝县中了闯贼的暗算，左帅本人身中数箭，急需治疗，请守军立刻开城。
听左良玉就在城下，而且受了箭伤，守将张泰山吃了一惊。
天色将明未明，看不到左良玉本人，只看到在左良玉平贼将军的大旗之下，众骑兵护卫着中间的一辆马车，想必左良玉本人就在马车之中，左良玉是太子少保、平贼将军，统帅十万大军，如果他出了什么意外，那绝对是惊天的大事，如果朱阳关守将不放他进城，延误了他的病情，以至于他出了什么意外，这样的责任，绝不是一个小小的参将能担起的。
但朱阳关是要地，出入极其严格，哪怕是友军，都不可以轻易放过。
守将张泰山有点犹豫。
关下的左营骑兵一个个连声催促，甚至是骂骂咧咧，说如果不开门，害左帅出了事，我们必屠了朱阳关--这是李过故意传授的，左营军纪不佳，常常惹是生非，有时候比流贼更像流贼，所以说这些大胆的话不但不会露出破绽，反而还更让人相信他们都是左营的兵。
威逼之下，守将张泰山终于是怕了，磨蹭了好几阵，反复权衡之后，他命人打开城门，接“平贼将军”到城中治伤。朱阳关不止是一个关，也是一个相当繁荣的市镇，镇子里的医官数量甚至比卢氏县里的还要多。
见守军开城，李过激动的想要大笑。
朱阳关守将打开的不止是一道门，而是他闯营的一条生路啊。
李过拨马就要进城。
“少将军。”谷英却拦住了他，小声道：“情况不明，万一官军使诈，我们就全军覆没了，不如属下先进关，探明情况之后，你再进关也不迟。”
谷英和李过年纪相仿，都是闯营的后起之秀，论练兵带兵，谷英不如李过，但若论心机缜密的程度，谷英却要胜过李过。李过是李自成的侄子，是闯营的储君，如果他出了什么意外，陷到了关内，对闯营无异是沉重的打击，因此谷英请命探路。
李过想了想，同意了。
于是晨曦之中，谷英率领五百骑兵为前队，护卫着左良玉的马车和大旗，先行进关，李过率五百骑兵为后队，在后徐徐跟进。
朱阳关。
眼见着谷英带人走向朱阳关，城头和城内一切如常，没有任何异样，那个叫张泰山的参将甚至还亲自站在关门前迎接，脸上带着恭谨的笑，像是要迎合“平贼将军”--眼前的这一切让李过心中的紧张稍微平缓了一些，他想着左良玉的大旗和仪仗可不是能伪造的，官军应该不会怀疑。
只要谷英进了关，卡住关门，他率领后队一拥而上，夺了关城，而埋伏在五里之外的闯帅大军顺势来攻，今日就算是胜了。
虽然关里最少也有两千官兵，但李过自信以他麾下的这一千精锐足以抵挡。
近了，眼见谷英即将走到关门前。
成功就在眼前。
但忽然的，谷英忽然拨转马头，挥舞手臂，惊的面容都扭曲了，嘶声大喊：“有埋伏！快撤~~”
声未绝，就看见城楼之上忽然站起来无数的弓箭手，嗖嗖嗖嗖，几乎就是瞬间，箭雨倾射而下，将谷英和他身边的五百骑兵裹挟其中，战马长嘶，惨叫血雨在空中飞起。因为距离太近了，箭雨又急，根本无法闪躲，五百骑兵瞬间就倒下了一半。
而就在同时，那个恭谨微笑的参将忽然变了脸色，从腰间拔出长刀，厉声大喝：“杀贼！”
“杀！”
从他身后忽然涌出几百个长枪手，对冲到关门前的“左营骑兵”猛刺。
骤然打击之下，谷英和他身边的五百骑兵几乎是在瞬间就被打的溃不成军。
谷英拼命催马，想要夺路而逃，但忽然身体一震，大叫一声，翻身落马。
原来是有一支羽箭准确的射在了他的后脖颈处。
李过大吃一惊：“谷英！”催马就要上前救援，“少将军，不可啊~~”左右两个亲兵死死拉住了他的马缰，“放手！放手！”李过用马鞭猛抽，两个亲兵的手臂上都见了血痕，但依然死拽着马缰不放，抽了几鞭，李过忽然仰天长叹，发红的眼眶看向朱阳关前。
五百骑兵逃回来的连五十人都不到，每个人都是惊慌失措。
连谷英在内，剩下的人全部都已经倒在了关前的血泊中。
“哈哈，雕虫小技，居然也想要诈开朱阳关？李过，速速下马受死吧，你所做的一切都在孙督的预料中！”
流贼骑兵就在关前，张泰山却不关城门，而是带着几百个长枪兵堵在城门前，对着流贼大声而笑。
李过痛的心胆欲裂，不过脑子却是清楚，他知道，诈城之法已经被官军识破，官军早有准备，再多停留，恐怕自己也要葬身在这里了。
“谷英兄弟~~额李过发誓，额必为你报仇！”李过含悲大吼了一声，拨转马头：“走！”率领剩下的骑兵急急而撤。
关内官军也不追击，只是目送李过离开。
一口气奔出两里地，李过勒住战马，跳下马来，拔出长刀，朝路边的树木不停地劈砍，只劈得木屑横飞，虎口震裂尤不自知。“少将军~~”左右亲兵急忙抱住他，李过这才大哭了出来--谷英是替他而死啊，他恨啊，官军竟然如此狡猾，明明已经识破了他的计谋，却还要等他到关前送死。
孙传庭。吾必杀你！
但很快，李过就冷静了下来，在偷关不成的情况下，只能施行预备方案，那就是强攻朱阳关，但不是朱阳关的主关城，而是五里川的峪口。就整个朱阳关防线来说，主关城最坚固，最不容易攻击，几个峪口的防守都不如主关城，而五里川又是几个峪口中防御最弱，最容易攻击的。
于是李过没有回军，而是直接杀向了十里之外的五里川。
很快，天色大亮之时，烟尘滚滚，李自成率领一千骑兵和一万流民也赶到了五里川。
李自成脸色阴沉，独眼里满是凶狠，朱阳关前的经过，他已经知道了，也知道官军已经有准备，但他丝毫不惧。绝境之中，反倒是激发了他凶悍之气，此时站在五里川对面的一个小山坡，望着五里川隘口上的官军旗帜和重重人影，他冷冷下令：“攻城！”
攻城是闯营唯一的生路，一点都不能犹豫，犹豫的越多，官军的援兵就越多。
牛金星和宋献策两个谋士都不说话，此时此刻，谋略什么的已经不管用，就只剩下拼了。
短短半个时辰内，流民兵砍伐树木，制作了不少简易的云梯。随即在闯营精锐的督战下，准备攻城，为了鼓励流民的士气，李自成发下重赏，第一个冲上城头的，赏银千两。但同时也立下严酷的军规，后退者立斩。
正在流民兵乱哄哄地摆开阵型，准备攻城之时，就见五里川隘口之上忽然升起了一面大旗。