身为内监，褚宪章倒没有多说什么，不过隐隐也是不同意。
张凤翔劝不了他们，只能叹。
离开兵部，袁继咸和褚宪章返回东便门码头，刚下了轿子，就看见一个青衫长须的中年人正负手站在码头上，黄昏落日下，河水白帆的掩映之中，显得颇为孤寂。
褚宪章眼睛一亮，对袁继咸说一声：“副宪，事情怕是有解了……”也不多解释，急急向码头上的那人走去，留下了一脸狐疑的袁继咸。
褚宪章虽然不是内廷三公那样的大太监，但掌着兵杖局，身份也颇为不一般，寻常官员见了他，都得低头，因此，码头上的青衫人不等褚宪章临近，就已经快步迎了上来，深深一辑：“褚公公。”
褚宪章急忙还礼，焦急道：“是有殿下的钧令吗？”
青衫人微笑点头。
此时，袁继咸终于是跟了上来，青衫人又向袁继咸深深一礼：“卑职萧汉俊见过副宪。”
袁继咸不认识萧汉俊，褚宪章在他身边小声说一句：“东宫幕僚。”他这才明白。
萧汉俊取出一个小纸卷，捧在手中，非常郑重的交给二人。
看完之后，褚宪章默默不语，袁继咸却是怀疑，他盯着萧汉俊：“殿下身在通州，这命令从何而来？”
“通州有信鸽，此乃殿下亲笔所写。”萧汉俊回。
袁继咸这才明白，随即问：“老夫离开通州时，殿下叮嘱我，说通州火药和火器都不足，要我立刻往京师调集起运，以备大战。现在怎么忽然又改变了心意，令我等暂时不动呢？”
萧汉俊拱手，恭敬回答：“此乃殿下的命令，卑职也不知。但卑职想，应该是和眼下的时局有关，现在建虏封锁了运河，冒然起运，不但不易成功，反而有可能会落入建虏之手。”
“没有火药和火器，通州如何守？”袁继咸攥着纸卷，红着眼。
“副宪勿忧，建虏刚围通州，城中火药和火器，暂时还不缺。”萧汉俊道。
袁继咸呆了一下，忽然参透了其中的关键，明白太子令他速速回京，并非是着急需要火器和火药，而是给他一个不能不回京的理由，同时也是保护他，以免他无故回京，到了御前被崇祯帝责怪……
明白这一点，袁继咸心中感动，随即轻轻一叹：“通州战事如何？殿下为何没有提？”
这个问题，萧汉俊没有办法回答他。
袁继咸转对褚宪章：“卸船吧。”说完，转身离去。
“副宪去哪？”褚宪章问。
“入宫，向陛下请罪……”袁继咸头也不回，只远远抛下一句。
……
通州。
建虏大军围着通州旧城西南角的城墙，已经是连续猛轰了三天，这三天里，每天都是三拨进攻，多尔衮和代善两人交替指挥，轮番上阵，上午一次，下午一次，晚上又是一次，城墙上覆盖的木板，是补了又碎，碎了又补，轰隆隆地不知道换了多少次了，而在箭矢弹雨来去之中，双方的伤亡逐渐在增多，原本的战线，也从西南角，扩散到了整个南城墙。
不过建虏始终没有展开大规模的攻城战，只是用大炮猛轰西南角，同时派出大批的弓箭手，向城头抛射火箭，一点一点的消磨城头的木板和防守兵力。
下午，建虏又一轮的攻击结束之后，朱慈烺登上了城楼。
在建虏的连续猛攻之下，保护城墙的厚木板已经出现了短缺，很多处的城砖不得不直接面对建虏的炮火。那些中型火炮也就罢了，但建虏三门重炮的威胁，实在是巨大，每一次砸中城墙，即便是站在内墙亭子里的朱慈烺，都能清楚感觉到整个城墙的颤抖和簌簌飞溅的碎石。
幸亏只有三门，幸亏不是威力更大的红夷巨炮，不然此时的西南角城墙，说不定已经轰塌了。
即便如此，继续这么下去，总有一天，城墙会支撑不住。
为了对付这三门重炮，朱慈烺给李顺下了死命令，奈何第一次攻城被李顺击中之后，建虏学乖了不少，不但将三门重炮后撤了五十步，而且还在重炮周围，用泥土袋筑起了数道防护墙，如此一来，李顺手中唯一的那一门重炮，已经很难威胁到他们，勉强轰出去的炮弹，最多只能砸中防护墙。
这一来，城头明军就完全被动，建虏的三门重炮却可以肆意挥洒，轰隆隆连续猛炸，守城将士除了拼命的填补木板，再没有其他办法，而他们在填补木板之中，却又会遭到建虏中型火炮的猛轰和火箭的集射，枪林弹雨之中，不知道倒下了多少……
“殿下，建虏正在消磨我们的守城力量，臣以为，他们怕是很快就要发动总攻了！”参谋司李纪泽说。
朱慈烺站在一处，被建虏火炮削去了半个角的墙垛边，望着正在退去的建虏兵马，脸色无比凝重，李纪泽所说，他也已经想到了，而渐渐短缺的木板和变的残破的城墙，应该就是建虏连续猛攻，但却始终没有总攻的用意，一旦黄太吉判断，城墙轰塌就在眼前之时，那么，建虏大军就会发起总攻。
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明末岁月，愿和大家一起同行。
除了通州战局，朱慈烺另一个忧虑的就是朝局，虽然在他的强力建议之下，崇祯帝没有急火攻心，派兵直接来救通州，但却调了孙传庭的秦兵和凤阳总督马士英的人马，千里勤王。
前者在他预料中，但后者却有点出乎他的意料，他不明白，老本兵为什么不劝止？其中的利害，三辅蒋德璟也应该是明白的啊，歼灭李自成和张献忠已经到了最后的关键时刻，非迫不得已，一兵一卒都不可轻动；再者，建虏入塞并非是要一朝灭亡大明，而是要救援流贼，疲惫大明，调两人入京勤王，正和黄太吉的心意啊；最后，这两军都在千里之外，尤其是黄得功和刘良佐的人马，更是将近两千里，等他们带兵到京师，最少是三个月后的事情，到时黄花菜都凉了，调他们又有什么用呢？
但圣命以下，没有人能挽回。
不管能不能用最小的代价，击退建虏的入塞，但有一点已经是肯定的了，李自成和张献忠怕是又要脱笼而出了，李自成还好，在刘宗敏李岩牛金星宋献策等骨干都湮没于开封，孙传庭新军渐成的情况下，他怕是难以再在陕西掀起什么大风浪了，但张献忠却不同，他的整体团队，包括几个义子，正处在向上的蓬勃期，现在马士英率领黄得功刘良佐离开，留下左良玉一支人马，能压的住他吗？
……
黄昏落日之下，残破墙垛之后，朱慈烺望着敌营，思谋着战局，忧虑不知不觉的就涌上了心头，最后化成轻声一叹，随即又想到了另一个问题，于是问道：“新城那边有什么动静吗？”
通州分为新城和旧城，整体形状，如同是一个侧倒的、中间少一横的“吕”字，中间有一门相通。