人影闪现，果然不是这两人，而是主管机密的太监于海。
“陛下，军情司湖广飞鸽急报！”
于海脸上有汗，手里捧着的信封上，粘着三根鸡毛。
这是情况紧急的表示。
朱慈烺腾的站起，接过于海手中的信，然后撕开了看。
只看了两行，朱慈烺就脸色大变，身子摇晃了一下，手一松，信纸飘飘洒洒地掉在了地上。
“殿下？”于海急忙上前，要搀扶他。
朱慈烺却是推开于海，双手捂脸，无语凝噎起来……
……
兵部。
“八百里急报~~~”
“什么？”
“左良玉在汉阳大胜，收复汉阳，击溃了流贼，但湖广总督吴甡却不幸遭到了残留流贼的袭击，自刎殉国了。”
“啊……”
兵部老尚书冯元飚跌坐在椅子里，面无死灰，随即剧烈的咳嗽，一口鲜血就喷了出来……
“部堂！部堂！”
内阁值房。
听到吴甡身死的消息，三辅蒋德璟楞在原地，许久才跺脚叫了一声：“鹿友啊~~”眼泪夺眶而出，他和吴甡是好友，想不到京师一别，竟难以再见。
京营。
参赞张家玉正在校场上和张名振较量剑法，两人刀光剑影，斗的甚是激烈，虽然是三榜进士，但张家玉的剑法，却一点都不弱，张名振需要打起精神，不然还真有可能被他战败。
正激烈处，湖广消息忽然传来。
张家玉收了剑，向南拱手，眼眶泛红的说道：“吴部堂，走好。”
……
湖广总督殉国，兵部老尚书病重难起的消息，迅速就震惊了朝堂，也震惊了京师，相比之下，汉阳大胜倒显得不那么重要了。
乾清宫。
崇祯帝愤怒的将塘报仍在了地上。
风吹进。
光洁如镜的地板上，到处都是翻卷的信笺。
内阁五辅包括兵部户部工部加上都察院等朝中重臣急急进攻面圣。兵部冯元飚病重，因此只有兵部的两个侍郎，张凤翔和张缙彦到场。
“汉阳胜了，但吴甡却没了……”
崇祯帝脸色发青发紫，他愤怒的看着殿中的群臣。
无人说话，所有人都低着头，大明督抚一级的官员，死在流贼手中的，已经有傅宗龙和汪乔年，现在又多了一个吴甡，而且和傅宗龙汪乔年不同的是，吴甡是在打了胜仗的情况下，被流贼所乘，说起来就更是让人可惜和嘘嘘。
隐隐地，众臣心中有怀疑，吴甡之死，怕不是那么简单，或许又是一个被武将们坑死的督抚。
但这种怀疑谁也不敢说出来，没有证据的情况下，诬陷在外带兵的武将，是一件极其危险的事情。
“吴甡是不错的，虽然被流贼所乘，但没有丢朝廷的脸！传旨，礼部商议谥号，赠太子少保，荫封子孙为世袭锦衣百户，公祭、公葬！”崇祯帝道。
“遵旨。”
“汉阳虽然胜了，但武昌之围依然没有解，张献忠的流贼大军，依然还在武昌城下，你们说，朝廷该怎么办？”崇祯帝道。
一片静寂，众臣都被崇祯帝愤怒的眼神和狂躁的情绪，吓的屏气凝息。
崇祯帝先看向了年轻的兵部侍郎张缙彦。
张缙彦早有准备，立刻站出，拱手道：“陛下，如今两件要紧事，一是稳定湖广的防务，武昌，承天，德安决不能再有失。左良玉击溃流贼，收复汉阳，马士英到达郸州，刘肇基的精武营和临洮总兵牛成虎的秦兵，也已经到武昌附近，正在官军全力出击，一举击溃流贼的好时机，但吴部堂却不幸殉国，此时此刻，朝廷最要紧的是立刻确定湖广总督的继任人选，以率领官军，全围献贼！”
张缙彦的话，令崇祯帝稍微欣慰，他目光看向内阁五辅，意思是，湖广总督，你们可有人选推荐？
首辅周延儒沉思不语，眼角的余光却是瞥向了次辅陈演--虽然是次辅，但陈演的声望比三辅蒋德璟差得远，因此他事事和首辅周延儒站在一起，以压制三辅蒋德璟。
陈演会意，站出，向崇祯帝拱手行礼。用谨慎小心的声音说道：“老臣以为，可令凤阳总督马士英为湖广总督，就近指挥，率领京营、左良玉黄得功和刘良佐，同心协力，击溃献贼！”
三辅蒋德璟微微皱起了眉头。
他知道，陈演所说，其实乃是周延儒的意思。
马士英原本是罪吏，能复出成为凤阳总督，乃是周延儒大力举荐的结果，因此，马士英是实实在在的周党，自从马士英成为凤阳总督，表现还算是差强人意，因此旁人也说不出什么，但马士英却绝不能成为湖广总督，因为左良玉和马士英素来不睦，尤其浮山之战，左良玉更是认为马士英坐视不救，才会有浮山之败，为此，左良玉连续上疏三次，弹劾马士英。但都被周延儒压下了。
将帅不和，左良玉对马士英满是愤怒和鄙夷，如何肯听从马士英的调遣，并配合打胜仗？
于是蒋德璟立刻站出，向崇祯帝行礼：“陛下，马士英虽有一定干才，但却不宜为湖广总督，前番浮山之战，左良玉已经对马士英多有不满，任马士英为湖广总督，左良玉焉能心服？即便强压，到了战场之上，也难免会生出龌龊，因此臣以为，马士英为湖广总督，还需要慎重考虑。”
陈演转对他：“马士英和左良玉此前确有不快，不过大敌当前，朝廷可以派人调解，我相信，两人都有放下芥蒂的智慧。再者，武昌危急，战事已经到了最后关头，不用就在武昌的马士英，又有何人可以统筹湖广战局？”
“可令孙传庭急赴武昌，以为湖广总督。”蒋德璟道。
“但陕西河南呢，据兵部塘报，闯贼又聚起了两万多人，河南动荡。再者，时间来得及吗……”陈演反问。
蒋德璟也早已经想到了对招，拱手道：“陕西河南的局势，尚在可控之中，臣举荐甘肃巡抚吕大器接替孙传庭为三边总督，调孙传庭为湖广总督。至于时间，臣以为，可令马士英暂时督师湖广，摄领众军，待孙传庭赶到，再行交接，如此，陕西湖广都可以兼顾。”
陈演摇头：“马士英自从起复以来，一直对献贼做战，经验丰富，不用马士英，却用其他人，没有道理。”
“马士英才能不足，又和左良玉有隙，担不起湖广总督的担子，用之，将帅不和，大军隐患重重啊……”
次辅和三辅争执，崇祯帝看向了首辅周延儒。
周延儒这才出列，用他沙哑稳重的声音说道：“闯贼虽然去年开封之败，元气大伤，但影响犹在，前番十二年，没有斩草除根，致使闯贼死灰复燃的前车之鉴，不可以再犯。因此老臣以为，孙传庭不宜轻动，还是要以剿灭闯贼、安稳河南陕西局势为第一。”
虽然没有直接说，但俨然是否定了蒋德璟的建议。
“吕大器之才，或许不如孙传庭，但安定陕西河南，臣以为是没有问题的。至于军阵做战和剿贼经验，放眼朝堂，怕是没有人能比过孙传庭。湖广总督，非孙传庭莫属！”蒋德璟坚持己见。
马士英是周党，吕大器是东林，至于孙传庭，则是介于两者之间，在陈演和蒋德璟争辩，为国举贤任能、献言献策之中，却也隐隐透出了一些其他含义……
御座上，崇祯帝皱着眉头，脸色铁青的不说话---湖广总督事关重大，周延儒陈演和蒋德璟所说，各有道理，一时他也有点拿不定主意。