最终，奥威瑟一言不发地离开了寝宫。
他的眉头紧锁，面部青筋暴露，浓郁的怨恨像腥臭的荆棘一样刺骨，
身上散发的怨气，连原本应该上前问好的佣人和护卫都吓得纷纷选择避让，
那股从心底油然而生的强烈嫉妒，让无数人敬而远之。
直到他彻底离开了皇宫，回到了自己的住所。
那一天，奥威瑟几乎将家中所有珍贵的家具砸得粉碎，
“为什么！为什么！！”
他一边愤怒地咆哮，一边心中充满疑问，
明明他已经战胜了奥本尼，明明皇位已经非他莫属。
结果，他竟然输给了奥瑞丽安？
他到底在哪些方面不如奥瑞丽安？
二皇子从未将奥瑞丽安视为真正的对手，毕竟她只是个女孩。
自从卡伦西亚帝国建国以来，还未曾有女性继承过皇位。
结果父皇……不，那个该死的老登，
他居然，敢把皇位，交给奥瑞丽安？
“不，冷静，我要冷静。”
奥威瑟瘫坐在了破碎得已经不成样子的沙发上，狠狠地深呼吸了一口气，
他还有机会，还有机会……吗？
不，没有机会了。
即使众多贵族都反对奥伯利的决定，但他们的反对对皇帝的决定毫无作用，只能由皇帝亲自决定。
因为皇帝是最强者，皇帝不会允许有任何反抗的声音。
即使没有人同意，只要奥伯利一句话，
奥瑞丽安，依旧能登上那个座位。
成为，那个皇帝。
想到这里，奥威瑟的脸色变得苍白如纸。
他不能接受。
这么多年的努力，到头来，他没有败给自己的大哥，
却败给了他从未真正视为对手的妹妹。
强烈的嫉妒和不满在奥威瑟心中激荡，浓烈的情绪几乎使整个房间都变得阴森可怖，
从外面看，这间房屋似乎被阴影笼罩。
就在这时，一股像油墨沸腾般的诱惑声音缓缓响起，声音低沉而黏腻，
“噢，我的伙计，你在怕什么？”
“你的父皇马上就要死了，到那之后，还有谁能阻止你吗？”
它的声音充满诱惑，每个字都在勾引着奥威瑟内心当中崭露苗头的贪欲之种。
奥威瑟猛然一怔，随后稍微冷静了一些，开口问道：
“贪欲，你想说什么？”
“没什么，伙计，我只是在提醒你。”
贪欲混沌的笑声回响在奥威瑟的耳畔，让这位二皇子也感到耳廓一阵粘稠油腻，
“如果正规途径行不通，那就用力夺取你所渴望的。”
“你有这个能力。”
它诱惑的气息越来越浓厚，
而二皇子的双眸也变得愈发狰狞，愈发猩红，
他越来越像一个纯粹的恶魔，一个完全被欲望和情绪驱动的影子。
“对，就是这样。”
二皇子咧开了嘴，狂妄无比，
“即使我得不到，我也绝不允许奥瑞丽安得到。”
“贪欲！暴怒不需要继续跟着奥本尼了，把它给我叫回来。”
贪欲也笑了，
它肚子里翻腾的墨水散发着腥臭与恶心，与其当中还掺杂着一股难以掩饰的得逞。
“没问题，伙计。”
“我一定会帮你的。”
……
很快，时间流逝，一年终于过去了。
在公爵女儿艾丽卡十八岁的成人礼那天，无数贵族纷纷应邀前来参加盛会。
就连利波奥特也在艾丽卡的成人礼上出面了，
哪怕如今的雷瑟家族远没有了之前那般强势，但大多数贵族也愿意与雷瑟家族交好，
再怎么说，人家也有皇室背景。
而且大多数人已经将近一年前的恶魔事件抛诸脑后，维克托的失踪也早已不再被人提及。
虽然，雷瑟家族依然是支持大皇子那一方的。
然而，大多数贵族前来也不仅仅是为了庆祝艾丽卡的生日。
他们主要是希望通过公爵了解下一任皇帝的情况。
奥伯利的身体已经严重衰弱，几乎寸步难行，更不用说处理帝国的日常事务了。
恐怕，这位曾经强大无比的皇帝不太可能活到明年今日。
因此，大家都希望里维公爵能够透露一些关于奥伯利接班人的消息，
到底是大皇子还是二皇子。
结果却让他们都傻了眼。
因为公爵说，他也不知道。
皇帝从未向他透露过这些事情，即使他是公爵，奥伯利的挚友。
当然他们不清楚，就算公爵知道，他也不可能会将这种事情提前告诉他们。
于是大多数贵族也就作罢，放弃了提前了解结果，放平了心态，不再去考虑这些事情。
既然皇帝到现在也没有确定继承人，他们再急也无济于事，
倒不如继续在公爵千金的生日宴上该吃吃该喝喝，遇事别往心里搁。
甚至有人在宴会上喝得醉醺醺，迷迷糊糊地就提起了去年公爵侄女的生日宴。
那一次，维克托还在王都，他甚至还当众表白了公爵的千金，
直到现在，也没人知道维克托究竟去了哪里。
又过了一阵，众人酒足饭饱后，贵族们的宴会终于结束。
可就在这位提起维克托的贵族乘车归家的时候，恐怖的事情发生了，
马车行驶到一半的时候，突然停止了行动。
贵族立即感到不满，他掀开车窗前的帘子，透过窗户向外怒吼：
“怎么回事，为什么突然停下来？”
然而，回应他的只有车夫的沉默，还有夜晚里枝头上传来的鸟叫声，
这让贵族感到了些许的不安。
他可不是什么傻子，
尤其是在他这种地位，总是会警惕自己的安全。
不会，有什么危险吧？
联想到一年前，那十七个家族家主神秘死亡的事件，
再想到他刚才在宴会上提到了‘维克托’的名字。
贵族脸色大变，醉意顿减，心中升起一股恐怖的预感，
不会真的有人要来暗杀他吧。
但这里可是里维公爵的地盘，真有人敢在公爵家附近对刚离开宴会的贵族发起暗杀吗？
在这难以置信的寂静中，他终于谨慎地探出头来。
马车前的车夫并未离开，也未遭受伤害。
他仍坐在马车上，四周看不到任何可疑人物的踪迹，
这让贵族感到极度困惑，先前的恐惧感也随之烟消云散。
他直接打开车门，迈步下了马车，站在了那名低头仿佛睡着的车夫面前。
贵族指着车夫的鼻子，声音咆哮起来：
“为什么还不走！”
“我付钱雇你，可不是让你在马车上休息的！”
终于，车夫仿佛被唤醒一般，做出了反应。
他突然抬起头来，脸庞沿着贵族的声音方向笔直地抬了起来，
但诡异的是，车夫的脖子并没有挺直，
而是以一种极其异常的方式断裂，令他的面庞以一种诡异的姿势朝上仰视。
他的眼睛瞪得异常巨大，空洞无神，宛如两颗死寂的石球。
随后，车夫机械地张开口，从喉咙中挤出刺耳沙哑的声音，犹如砂轮在岩石上摩擦：
“为什么……为什么……”
“为什么，你能成为贵族……”
“而我，只能是一个，被雇佣的平民。”
这突如其来的话语令贵族吓了一大跳，他瞪大了眼睛，微微后退，
“你在说什么？”
“什么贵族，什么平民……”
但他的话音未落，车夫已以极快的速度从马车上飞扑而下，
在黑暗的夜色遮掩之下，犹如疾扑而来的蝙蝠。
车夫一跃而下，以巨大的力量将贵族压制得动弹不得。
“救命！救命啊！”
可任由贵族再怎么呼喊，也终究得不到一点救援，
凄厉的求援声融入进了夜幕之内，显得悄无声息。
在平民的强烈嫉妒和欲望驱使下，
贵族的身体被他的力量残忍地撕裂为两半。
而这位贵族并非个例。
为什么在里维公爵的庄园附近，这样的悲剧会发生，却无人援手。
因为一夜之间，参加公爵宴会的贵族们，几乎全部沦陷，
他们或被身边的亲友攻击，或自己变成了欲望的傀儡。
贪欲，暴怒，嫉妒。
仅一夜之间，整个王都陷入了混乱。
尚有幸逃脱此劫的人们，逃出了王都。
他们齐齐抬头，带着希望的目光，看向王都的天空，
但天空上方，早已失去所有色彩，
只剩下呼啸而过的猩红铁屑、贪婪的漆黑油墨，嫉妒的荆棘尖刺，交织覆盖了整个苍穹。
……
【第一章——恶魔入侵】
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