“娘娘，打吧。”辅公公另一只手握着万吟儿的手，叫她攥紧手中软鞭，“看着娘娘受气，奴才什么都没法子为您做，奴才心里难受。”
“你、你疯了……”
万吟儿手指无力，根本攥不住软鞭。
漆黑油亮的鞭子，就这样滚落在雪白的床榻上。
万吟儿盯着那鞭子半晌，终于还是落下泪来，“是皇后……”
“奴才已去长春宫探过，此事确与皇后娘娘无关……”
“不，不！就是皇后，就是皇后！”万吟儿拼命地摇头，满脸的泪水，洒落满床，“皇上用的鞭子，本宫留心细瞧过，与皇后的很像，根本就是一对！”
辅公公沉思半晌，“奴才确是听说，皇上在玄甲军中历练时，有一柄和皇后娘娘的是一对的软鞭，说是贴身藏着，好护身用的。”
万吟儿一顿，哭声更大了起来，“皇上……心里还是放不下那个贱人！本宫怎么办，本宫可怎么办啊！”
辅公公皱眉，不语。
万吟儿白皙的手指猛地抓住他腕子，“帮帮我，求你帮我！”
辅公公抬眼，“娘娘要奴才如何帮？”
“孩子！”万吟儿一双眼睛闪闪发亮，“本宫需要一个孩子！”
有龙胎傍身，这后宫之中，再无人敢轻贱于她。
她也再也不会挨打了。
辅公公眉心微皱，“皇上的身子……”
“本宫不管！不管怎样，本宫都要一个孩子！只要是个孩子，就行！”
辅公公：“这……奴才怕是帮不了娘娘。”
“你、你去给本宫找个男人！”
“娘娘……”
“去啊！”万吟儿泪流满面，“这三年、这三年，本宫的身子已经被折腾得……若是不能趁着年轻是怀上，往后怕越来越难，本宫这辈子就没了指望。你、你不是说疼我吗？求你、求你了……”
她挣扎着从床榻上爬起，身上无数伤口被挣开，渗出血迹。
“帮帮我！只要你肯帮我，叫我做什么都、都成！”
半晌，辅公公声音嘶哑：“……好。”
短短几日，街面上全是女官们勾引皇帝不成，反被罢黜的传闻。盛京内几家女学，门上都被人砸了臭鸡蛋，连门都打不开。便是勉强开门的女学，学生也走了十之八九。
更听闻皇帝要顾刚则传令给京兆尹，公审那三位女官，给天下百姓瞧瞧。
京兆尹连连表示，公审定要叫皇帝满意。
“只是大人，这三位女官，不，是三个女囚，单独被囚在女监，就是原先的北典狱司。这开审前，下官也不曾见过她们。不会……出什么纰漏吧？”
“几个女人而已，还怕她们当庭翻供？”顾刚则皱眉，“女官一事，是陛下的心病。明日你审案为辅，教化天下万民为主。女子吗，就该相夫教子，奢求太多不属于自己的东西，早晚要行差踏错，叫家族蒙羞！”
开庭那日。
果然在京兆府不间断的宣传下，围观众人早早地就把衙门门口堵得水泄不通。
大多数人都是抱着看热闹的心态来的，更好奇那传闻中勾搭皇帝，风姿绰约的女官长得什么狐媚样子。
甚至也有不少女子身披兜帽，混在人群中看热闹。
女官一事，连累得整个大盛女子风评都跟着受损，不少好人家的女儿这几日连上街都不敢，更别说像这般抛头露面。
想着这几个混在人群中的女子，也定不是什么好东西！
几个挤在女子身后的男人，相互对视一眼，脸上挂着不怀好意的笑容，拼命地向前挤，眼看着就要把女子挤倒。
斜刺里突地横伸过来一只脚。
那几个男子正得意间，冷不防脚下被绊，身子不稳，竟一个叠着一个地摔倒。
身后人反应不及，全都拥了上来，又在他们背上留下了几个脚印。
小山子护着江书避到一旁。
人到底是太多，纵是小山子勉力护着，两人还是被挤得身子有些不稳。江书一个不小心，便被挤到了身后小山子怀里。
她挣了几下，人实在太多，竟没挣起来。
“姑娘别动。”小山子的声音是江书从未听过的低沉，温暖的气息喷在她耳后，“我会护住姑娘，你放松就好。”
江书挣了几下，只好放弃，“那就……劳烦你了。”
小山子内功应当不错，人群拥挤着，江书被他圈在怀里，竟然慢慢地觉得身周松快了一些。只是，每当她想挣扎着爬起来，偏生就会涌来一股子人流，叫她被捆在小山子怀里，动弹不得。
江书有些气恼，今日这人群，仿若刻意同她作对一般。
可她在小山子怀里，靠得更不舒服，总觉得他的钱袋还是短刀或是旁的什么，硬硬地顶着自己的后腰。
这感觉……
莫名地江书想起了沈无妄。
三个月了，他渺无音讯，也不知在宫外过得还好吗。现在想想，甘太后给她和沈无妄定下的婚约，缥缈得如前世一般。
正想着，堂前响起一声惊堂木。
身周人群一下子既然无声。
小山子展开披风，护着江书避到一旁的廊柱下，他向江书低声：“姑娘别怕，一会儿无论什么事，我定会护姑娘周全。”
这话听得耳熟。
江书不禁抬头，看了小山子一眼。
今日出宫，小山子除了灰扑扑的太监服饰，整个人身子仿佛舒展开一般，挺拔了许多。
他说的这话，跟从前幕亓一说过的，极像。
江书摇了摇头，甩掉脑中漫无目的念头，注意力集中到堂前。
三个女官被推搡着，跪在堂前。她们都身披破旧的褐袍，头低低地垂着，委顿在地，叫人全看不清兜帽下的脸色。
这三人一出现，人群中的议论立时就压不住了。
“这便是女官？为何一点威仪都无，见了京兆尹还不是委顿在地，跟一滩烂泥一样？”
“什么女官，女子本就懦弱胆小，没准早就吓尿了。”
“我倒要看看，这起子女官长成什么模样，竟敢勾引陛下。”
虽然知道对于此时，民间物议多半不会好听，江书还是不自觉地颦眉。鸿庆帝这招确实是毒，往一群女子身上泼这般的脏水，一下子就抹杀了女官所有的功绩，把这整个群体都变得花楼女子一般卑贱无比。
怕是从今往后很长的一段时间内，“女官”二字，就要与淫荡、卑贱联系在一起。
京兆尹陈大人端坐高台之上，居高临下地看着地上蜷缩在一起的三个女子。这三个人，若是不曾去官，职阶可远远在他之上。
他之前也没想到，自己也有审判她们的这一天。
女人吗，这官位是靠身体换来的，自然轻贱，与他这样的大男人自然不同。
京兆尹美美等着下面的民众骂了个痛快，才清了清嗓子：“肃静。升堂！”