“陛下，让英国公去吧！”
待得殿中只剩下他们舅甥二人，萧凤山直接开口说道。
“英国公？”东方明有些诧异。
萧凤山点了点头，平静道：“英国公手上的兵权始终是个隐患，如今的局面我们也不好贸然剥夺，正好趁着这个机会，让其领兵出征，顺势先减掉一部分。”
东方明有些迟疑，“这会不会不合适？”
“他刚领兵平叛，经验丰富，陛下又刚履行了承诺，册封了临江郡王，他难道会在这时候忤逆陛下的旨意吗？他若是同意，京中他那一派没了主心骨，至少没办法再扩张势力，臣便可从容对付。若他不同意，则正好顺势将他手下节制的兵马交给陛下之心腹，夺其军权。”
东方明开口道：“朕只是觉得会不会急了些？”
他看着东方明，“陛下，你该不会以为英国公在经历了你与先帝之间的纠葛过后，还会真的单纯到相信你要把皇位传给他的外孙吧？他有他的盘算，你与他之间，必有一争的，你也不希望到最后输的是你吧？”
东方明当即不再犹豫，“好，就依阿舅所言。”
但这时候，这对君臣还并不知道外面发生了什么。
也不知道，他们自以为完美的计划，注定无法实现。
英国公府，英国公又在狂怒。
市井之中，每天都会有着无数的消息。
其中流传得最快的，除开故事性之外，往往都充斥着一些必要的元素：权力、香艳、伦理、生死......
如果当一个故事涵盖了其中几乎所有的元素，不需要什么额外的助推，便可以立刻在口口相传中，很快变得人尽皆知。
虽然在这样的过程中，难免有些失真，比如传到最后成了两人直接在崇宁帝的灵柩前激烈打斗，或者新皇帝直接拉着先帝嫔妃在灵堂中开无遮大会之类的，但终归是万变不离其宗。
而这些言语也无可避免地传入了英国公的耳中。
英国公闻言当场便摔了杯子，既因为这桩丑事，在他的认知中的确有可能发生；
更因为在这样的情况下，萧凤山和皇帝居然选择了把脏水泼到自己女儿身上！
什么？不一定是谁放出来的消息？
除了萧凤山和皇帝眼见纸包不住火的选择，还能有谁？你当后宫是大街上的茅房，谁都能去的吗？
想到这些，他提起大刀，愤怒地劈在稻草人身上，漫天纷飞的碎屑中，英国公呼呼地喘着粗气，如同被激怒的老虎。
“竖子！辱我太甚！”
英国公与当时的太子、玄狐合谋，囚禁先帝，拥立太子上位的计划，他是并没有提前告知自己女儿的。
因为在经历了当初泗水州的事情之后，他就已经彻底明白，自己这个女儿就是个中看不中用的花瓶，留在宫里锦衣玉食搞搞宫斗还行，大事儿还是别告诉她的好。
大事刚成之时，宫城封锁了三日，英国公想着淑妃现在也没别的事，先帝灵柩还在那儿放着呢，有自己镇着也不会出什么大事，便没急着派人进宫跟她沟通什么。
但是，他没想到，或许正是因为这样让这个愚蠢的女儿在情急之下被利用被蛊惑，以至于干下了这种丑事，还被传得满城皆知。
他是相信自家女儿跟皇帝之间估计真的发生了些什么的，因为这符合他对女儿无法无天、凉薄本性的认知，也符合他对太子好色性情的耳闻，再结合当时的情景，完全有可能。
不过，他并不认为自己女儿会去勾引诱惑东方明。
他这女儿愚蠢跋扈不假，但这也同时意味着高傲，是决计做不出这等谄媚丢人行径的。
所以，他很愤怒。
愤怒皇帝得了便宜还卖乖，毫无廉耻地将脏水泼给一个女人。
不过，当愤怒平息，慢慢冷静下来之后，理智还是催促着他开始思考起了背后可能的真相。
没有消息会无缘无故地被炮制出来，在这个权力核心之中，每一个消息都会有它背后隐含的意义。
皇帝和萧凤山这么做，是有什么用意吗？
这样做能够借机攻讦继而扳倒自己？还是能够用这样的脏水罪名废掉皇太弟？
但，这当中毕竟也牵扯着皇帝啊！
难不成，是想借机将女儿遣送出宫，斩断他在宫中的眼线？这也不现实啊！
以他的地位身份，发展几个眼线不是轻而易举的事情，何必这般大张旗鼓呢？
正当他疑惑间，管家匆匆而来，“老爷，出事了！”
英国公猛地回头，以为皇帝的后手来了，没想到便听见管家道：“泗水州和云梦州反了！”
“什么？”
“苏家老相公没死，打着胶东郡王的旗号，以为先帝报仇为口号，反了！现在泗水云梦两州，不归顺反贼的朝廷官员已被尽数扣押！两州之地已不复归于朝廷了！”
英国公上前，一把揪着管家衣领，“苏宗哲死了好几年了，怎么可能！我们封住了京畿所有离京要道，胶东郡王怎么可能离开得了！”
管家怂得不行，“老爷，这是今日八百里加急传到朝堂上的，如今散朝，才被朝堂诸公带出来。”
最近英国公因为担心安全问题，通常都不去上朝，还真不知道此事，如果真的是朝堂的消息，想必做不得假。
苏宗哲......
他的脑海里想起了那个老人，睿智而从容，比起秦惟中来，少了几分阴翳，多了几分坦荡，但在人们的心头，分量却不知重了多少。
如果那个人真的还活着，并且为胶东郡王振臂一呼的话，朝廷怕是有大麻烦了。
自己这个权臣，好外孙这个储君，能不能当得安稳，就有些疑惑了。
正想着，门房又匆匆跑来，“老爷，几位大人一起来拜访了。”
英国公一听就知道，多半是因为这事儿来的。
他连忙换上衣服，来到迎客厅中，刚刚坐下寒暄两句，还没来得及商议，门房又匆匆而来，“老爷，宫里来人了！”
英国公只好将这些人请去偏厅躲着稍歇，亲自迎了出去。
瞧见竟是董良亲自来了府上，连忙一脸温和地将对方迎了进去。
不管心里是何打算，面上他自然不会表露出来。
“公公亲自到府，想必是有要事？”
董良微笑不语，英国公瞬间反应过来，挥退了所有下人。
“陛下遣奴婢前来，是想请英国公挂帅，节制麾下三路大军，平四象、九河、狼牙三州之乱。出于对英国公的信重，陛下没有直接下旨，而是遣奴婢先来与公爷商议，愿您能为国分忧啊！”
英国公皱着眉头，“不是泗水州和云梦州吗？”
董良笑着道：“陛下和中枢议定，决定先平定北方，再与两州反贼决战。”
英国公沉吟着，开始权衡利弊。
接了，那就得离京，离京之后，自己眼下在朝堂高歌猛进的势头就将戛然而止。
但若是不接，朝廷就有光明正大的理由将自己手上的兵权拿走，他可不比竹林，能被允许拥有无当军那样的姜家私军。
他的脑海中转动着念头，他可以举荐同为勋贵的其余人接掌，但是英国公一脉的祖训便有一条，任何人答应你的事情都不算数，只有自己能做主的事情才算数。
就像陛下，聪明了一辈子，最后相信自己和玄狐，落得个早死的下场，如果那位看似他信任的勋贵偷偷倒向了萧凤山怎么办？
这还不如一直捏着几万精兵呢！
但有没有法子，既拿着这些兵马不松手，又不离开京城呢？
英国公在这一刻，猛地想起了不久前才听见的流言。
董良在一旁故作平静实则紧张地观察着英国公的表情变幻，不知道这位如今朝中名副其实的老虎，会做出怎样的决断。
片刻之后，他便听见英国公淡淡一笑，“今日城中有个传言，不知道董公公可曾听说？”
董良一愣，这么大的事情，怎么能扯到传言上去，但他只是个宫中内侍，在英国公这种如今朝堂数一数二的大人物面前，没有张狂的余地，闻言只得顺着他的话道：“奴婢自宫中而出，还不曾听闻过什么流言。”
“那就去打听打听吧，打听到了，自然就知道了。”
说着英国公便端起了茶盏，董良见状也不敢勉强，只好告退。
看着董良的背影，英国公眯起了眼睛。
如此看来，这留言恐怕还真不是皇帝和萧凤山弄出来的，那会是谁呢？
对方到底有什么目的呢？
不提英国公在这头如愚者般思考，另一边，董良出了国公府的大门，立刻摆出了大太监的威势，沉声吩咐随从立刻去打听今日城中有什么流言。
不多时，两个随从便回来了。
“怎么样？可打听到了？”
“打......打听到了。”
“还不快说？”
两个随从你看我我看你，竟一时不敢开口。
董良一人一巴掌甩过去，“哑巴了？”
“流言说，淑妃娘娘在灵堂前色诱陛下，陛下罔顾人伦，流连昭阳宫。”
“什么？”
董良如遭雷击，呆在原地。
这可是他亲自为陛下办的事啊，办得那般隐蔽，怎么会传得人尽皆知？
这若是陛下怪罪起来，自己这好日子怕是就到头了啊！
“快！回宫！”
他如梦方醒，吩咐马车朝着宫里飞驰而去。
中枢小院，萧凤山处理了一堆足以让人焦头烂额的政务，揉了揉眉心，“去，给万相送去，让他用印。”
亲卫捧着一摞文书出去，刚走到门口，就撞上了另一个匆匆而来的亲卫。
“大人！出事了！今日城中不知怎的，出了个流言。