中枢小院，地方虽小，但充满着肃穆与庄重。
在这儿的每一个人，都以能跻身此间为荣，更以能长留此间为望。
今夜当值的严颂文坐在工房的桌前，缓缓放下手中的书，揉了揉眉心。
这是他在此间的第二年，熬过了东方明那场让无数人从云端跌落的浩劫之后，他对未来也充满着野心。
万相已经老了，在那个位置上，坐不了太久了，他需要一个伙伴，传承他的思路，维系他的致仕后的荣光。
而曾经的吏部天官，如今的副相杨维光是个老好人，却不是一个合格的领头人，他相信他能竞争得过这位。
至于夏景昀，他太年轻了，年轻到让人绝望。
所以，当白云边被委任为御史中丞，在他身后顶着他的腰眼时，严颂文感觉到了浓浓的危机感，为了手中这来之不易的权力，他与万相一拍即合。
他也看到了那个势，或许那就是他能够在竞争中击败夏景昀的唯一方法。
北疆败局已定，北梁即将马踏雁原，兵锋直指龙城。
能够议和成功，能够为朝廷换来太平之人，便会迎来腾飞的机会。
他将目光缓缓投向眼前铺开的北梁地图志，研究起了这个平日里他看不上也不愿意看的邻居。
就在这时，门外传来一阵嚷嚷。
“今夜哪位相公当值？速速领本官过去！”
他微微皱眉，房门便被人直接推开，兵部尚书沈盛文带着屋外凛冽的寒意冲进了屋子里。
严颂文登时心头一跳，顾不得生气，站起身来，“北面有新消息了？”
沈盛文一脸激动，“北疆大捷，安国郡王奇袭烈阳关，而后先在饮马原击败虎豹骑主力，阵斩虎豹骑主将薛横山！而后直接击败雪龙骑主力，解雁回关之围！接着汇合雁回关中无当军主力，在青川关正面击败控鹤军主力和雪龙骑残兵！一日三站三胜，斩首三万多级，歼灭俘虏之北梁人共计九万多！北梁镇南王率残兵狼狈逃窜，安国郡王已领兵追击，战果或许还不止于此！”
严颂文的嘴巴张开就没合拢过，一脸震撼地听完才吞了口口水，喃喃道：“赢了？”
十五万大军包围他三万人，他竟然赢了？
北梁是派了十五万头猪来吗？
并不知兵的他，对战场的理解就是如上称配平一般，先看传说中双方的战斗力，一个换一个还是一个换两个，然后再比较双方人数，得出胜败结论。
而这也是大多数普通人的想法。
所以，他们对北疆的战事无比的悲观，觉得就算无当军能以一敌二，但是北梁人足足有十五万啊！兑完子都还有十来万人，磨也磨死你啊！怎么可能不输啊！
但现在，前线的军报却告诉他，无当军赢了？
姜玉虎到底是怎么做到的？
严颂文陷入了一种震惊到觉得这个世界都魔幻了的状态，简直不敢相信自己的耳朵。
沈盛文没觉得严颂文的表情有什么异样，他第一眼看到这个军报，表情也差不太多，当即激动地笑着点头，“是的！赢了！大胜！难得的大胜！”
严颂文看着沈盛文的表情，才猛地反应过来自己的反应似乎有些不对，脸上登时露出狂喜之色，“安国郡王！不愧是小军神！不愧是竹林的接班人！不愧是我大夏的擎天白玉柱！好好好！好得很啊！”
他连忙道：“可曾通知其余诸位相公？”
沈盛文笑着道；“都已经派人去通知了，想必此刻都在朝宫城赶来。”
听着这委婉的提醒，严颂文也立刻点头，“对对对，这等好消息，自然要立刻告知太后和陛下！沈尚书随本官一同入宫觐见吧！”
沈盛文点了点头，眼神不露痕迹地瞥过桌面上的北梁图志，跟着走了出去。
小黄门已经飞奔入宫传信求见，两人匆匆入宫的路上，严颂文在心里消化着这个惊人的消息。
胜了自然是好的，哪怕争权夺利，也还是希望朝廷社稷江山稳固的，皮之不附毛将焉存的道理，他倒也不至于不懂。
好在自己还没有按捺不住，自降身份去结交那位北梁世子。
这两日炙手可热的世子殿下，如今恐怕又要在中京城中，人人唯恐避之不及了。
说起来，万相到底还是没忍住啊，居然派自己的孙子去讨好那位，如今恐怕就会成了京中笑......
他的脚步陡然一顿，身后的沈盛文一个不防差点一头撞上去。
“严大人，怎么了？”
严颂文摇了摇头，后背上陡然升起的凉意缓缓褪去，他长长地吐出一口浊气。
他以为万相使了个昏招，但猛地想起，是谁让夏景昀去镇场子的？
不论谁输谁赢，他万文弼永远站在不败之地。
抬头看着前方的殿宇，严颂文明白，自己还有很长的路要走啊！
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江安侯府，四个老人围坐在一张案几旁。
云老爷子、苏老相公、赵老庄主、大儒苏师道，围着炉子，煮着城外送来的山泉水，泡着一杯杯香气四溢的茶。
关系是需要主动建立，更需要好生维护的。
人不可以谄媚无骨，但却需要周旋人际。
如云老爷子这种，身为掌权太后生父的通天人物，再加上有夏景昀这层关系在其中，苏老相公和赵老庄主这等人精自然不会放过向他靠拢的机会。
这不是献媚，而是在已经有了成熟而明确的关系路径情况下成熟选择。
权力和地位的传承，从来就没什么理所当然。
这等人物，你不主动去靠拢，难道等着人家来主动结交不成？
可许多人往往就是不懂这个道理，宁愿在衙门或者工作上谄媚毫无故旧的上司，却硬要在事业有成的朋友和亲眷面前，维系着自以为清高的疏远和不屑。
云老爷子此刻端着茶盏，面色却没多少春风得意，而是带着几分浓浓的忧色，“也不知道今日的消息是好是坏啊！”
熟知兵部在各边关布置的苏老相公轻声道：“只要有消息，那就是好消息。”
见云老爷子和苏师道都有些不解，赵老庄主主动解释道：“兵部还能传回来消息，就说明关城没破，眼下的局面，那不就是好消息嘛。”
苏师道闻言愁苦道：“兵者国之凶器，不知此番要有多少健儿壮士、无辜百姓，沦丧在北梁皇帝的野心之下了。”
赵老庄主和苏老相公对视一眼，而后他轻笑开口道：“康乐兄、子成兄，不必如此悲观，安国郡王颇有老军神之风，此番北疆前线或许不至于大败。”
云老爷子叹了口气，“卫国公不必如此安慰，正所谓......”
一阵脚步声突兀响起，伴随着一声高喊，“侯爷！前线有消息了！”
屋中众人面色一变，云老爷子立刻道：“进来！”
府上的二管事匆忙走入，看着屋里哪个都不敢惹的人恭敬开口，“小的与公孙先生在兵部等着，兵部的消息一出来，公孙先生便命小的提前回来报信来了！北疆！大捷！”
“什么？”
屋子里所有人，包括对前线战事颇为乐观的苏老相公和赵老庄主都愣了。
他们能预想到姜玉虎用尽浑身解数能拼一个不落下风，这大捷是怎么回事！
“细细说来！”
当那管事将军报内容说了，整个屋子里，便只有火炉之上的泉水滚沸的声音。
斩首三万多？
歼灭和俘虏九万多？
北梁十五万大军，他姜玉虎一口就吞了人家将近十万？
沉默了良久之后，苏老相公率先从震惊中恢复过来，“一战打没了北梁十万边军主力，堪比老军神当初的破梁山大捷啊！军神后继有人，大夏有福之至啊！”
震惊之后时由衷的喜悦，赵老庄主哈哈大笑，“老军神以三万破北梁二十万，杀得流血漂橹，北梁人数十年不敢南下而牧马，如今北梁蛮子以为军神既殁，不曾想又被安国郡王一战打赢了十五万。边境可得十余年安宁也！”
云老爷子哈哈笑着，“此战既胜，天下得安！天下得安啊！”
苏师道捋着胡子，“康乐兄，还喝什么茶啊，换酒啊！此等大胜，不值人生一场醉吗？”
云老爷子看着那位传信的管事，“下去准备一桌酒菜来！明日老夫自当重赏！”
管事退下，屋子里，冬意终于消融，春光满面。
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乾元殿中，匆匆而来的德妃看着兵部尚书沈盛文，小心地藏起那压得她快喘不过气的紧张，缓缓道：“可是北疆有新的军报呈上了？”
严颂文开口道：“回太后的话，沈尚书刚收到前线军报，立刻来呈中枢，臣不敢耽搁，当即带他前来求见。”
沈盛文没有在乎严颂文的邀功，而是看着太后娘娘这镇定的样子，暗生佩服，恭敬地沉声道：“恭喜太后，安国郡王于北疆大捷！”
一句话仿佛一柄重锤，敲碎了这几日束缚住德妃身心的锁链，她只感觉仿如从一段暗无天日密不透风的暗道中，骤然被扯出到了朗朗晴空之下。
身心是如此轻灵，空气是如此甘甜，天地是如此广阔高远。
她再一次在心头确认了一个事实，高阳值得信赖。
“详情如何？细细说来。”
她埋在袖中的手重重地掐着掌心，用疼痛提醒自己要镇定从容，缓缓开口道。
当沈盛文将大捷的情况说明，德妃再怎么克制隐忍，也终于忍不住开口赞叹道：“安国郡王，真神人也！大夏有他，乃社稷之大幸！”
严颂文连忙开口附和刷着存在感，“是啊，以三万大破十五万，挫败北梁蛮子狼子野心，打残北梁边军精锐，保全我朝疆土和无数子民！堪比当年老军神的破梁山大捷啊！”